Globalny rynek nowych budynków VLCC w dalszym ciągu się rozwija, a firma Hudong-Zhonghua zadebiutowała na rynku VLCC, zdobywając największe zamówienie roku. Według TradeWinds Dynacom Tankers Management, grecka-spółka zależna George'a Procopiou zajmująca się tankowcami, osiągnęła porozumienie z Hudong-Zhonghua w sprawie zamówienia do 12 VLCC. Nowe statki zostaną dostarczone w 2028 r., każdy będzie kosztować ponad 120 mln dolarów, a łączna kwota transakcji wyniesie 1,44 mld dolarów (około 10,014 mld juanów).
Dla porównania, dane Clarksons pokazują, że obecna cena nowego budynku VLCC na paliwo tradycyjne o wartości 315 000–320 000 DWT wynosi około 128 milionów dolarów amerykańskich, tyle samo co w zeszłym roku.
Jeśli to zamówienie zostanie potwierdzone, Hudong-Zhonghua zbuduje VLCC po raz pierwszy. Jako główne przedsiębiorstwo China State Shipbuilding Corporation, firma Hudong-Zhonghua skupiała się w ostatnich latach głównie na budowie kontenerowców i zbiornikowców LNG. Według danych Clarksons Hudong-Zhonghua budował duże tankowce jedynie w latach 2004–2011, kiedy stocznia dostarczyła dziesiątki tankowców Aframax i LR2. Mówi się, że zamówienia Hudong-Zhonghua na zbiornikowce LNG i kontenerowce stale rosną, a firma planuje dalszy rozwój działalności w zakresie budownictwa VLCC, aby zdywersyfikować bazę klientów i złagodzić ryzyko wynikające z wahań popytu na jeden typ statku.
Obecnie Hudong-Zhonghua ma zamówione łącznie 92 statki o łącznej nośności 10,84 mln DWT i 7,25 mln CGT, z których wszystkie to zbiornikowce LNG (51) i kontenerowce (37), a terminy dostaw sięgają 2031 r. Źródła ujawniły, że Dynacom zarezerwował miejsca dostawcze w Hudong-Zhonghua na rok 2028, czyli znacznie wcześniej niż ogólnie dostępne w branży okno dostaw w połowie-2029 roku. Miejsca do cumowania VLCC zarezerwowane przez firmę Dynacom pochodzą z planowanego przez firmę Hudong-bardzo dużego suchego doku nr{13}} firmy Hudong, który stanowi część drugiej fazy projektu stoczni Changxing.
W ubiegłym roku oficjalnie oddano do użytku nową fabrykę Hudong-Zhonghua - drugi etap stoczni CSSC Changxing -. Przyjmuje się, że druga faza stoczni CSSC Changxing jest zlokalizowana wzdłuż południowego wybrzeża wyspy Changxing w Szanghaju, a jej łączna powierzchnia konstrukcyjna wynosi 431,8 hektarów, a całkowita planowana inwestycja wynosi 18 miliardów juanów. Ogólny projekt został wykonany przez CSSC No. 9 Design Institute, a budowę przeprowadziło China Communications Third nawigacji Engineering Bureau Co., Ltd. Budowa rozpoczęła się 4 stycznia 2021 r.
Pierwsza faza projektu drugiej fazy obejmuje obszar 214,6 hektarów, inwestycję o wartości 8 miliardów juanów i planowaną powierzchnię budowy 460 000 metrów kwadratowych. Podstawowe elementy konstrukcyjne obejmują budynek badawczo-projektowy, warsztat połączeń kadłubowych, warsztat montażu i spawania sekcji zakrzywionych, warsztat wyposażenia, kryty suchy dok nr. 1, suchy dok zewnętrzny nr. 2, basen portowy i nabrzeże wyposażenia. Po zakończeniu projektu roczna zdolność budowy statków specjalnych osiągnie 6, a roczna zdolność budowy dużych zbiornikowców LNG wzrośnie z obecnych 6 do ponad 10.
Uwzględniając 12 zamówień Hudong-Zhonghua, Dynacom ma obecnie 29 VLCC w budowie, a dostawę niektórych statków zaplanowano na ten rok. Wszystkie te statki VLCC są budowane przez chińskie stocznie, w tym 2 od Dalian Shipbuilding Industry Co., Ltd. w Dalian, 3 od New Times Shipbuilding Co., Ltd. i 12 od Hengli Heavy Industry Co., Ltd. Nieco wcześniej w tym miesiącu firma Dynacom złożyła dodatkowe zamówienie na 4 306 000 DWT VLCC w Hengli Heavy Industry Co., Ltd. Nowe statki zostaną dostarczone w drugiej połowie 2028. Wiadomo, że grecki magnat żeglugowy George Procopiou jest właścicielem trzech głównych firm żeglugowych: Dynacom Tankers Management, Sea Traders i Dynagas. Jego flota składa się z ponad 170 statków, świadczących usługi masowe, ropę naftową i specjalistyczne usługi morskie. Dzięki szerokiemu i dobremu doświadczeniu operacyjnemu w globalnej branży logistyki morskiej jest piątym-co do wielkości armatorem w Grecji. W kwietniu 2023 r. George Procopiou rozpoczął nową rundę planów budowy statków, zamawiając w ciągu ostatnich dwóch lat prawie 100 nowych statków, w tym tankowce, masowce i gazowce. Większość zamówień na nowe statki otrzymała chińskie stocznie, z wyjątkiem pięciu dużych zbiornikowców LNG o pojemności 200 000-metrów sześciennych zamówionych od południowokoreańskiego HD Hyundai Heavy Industries.
Obecnie rynek nowych budynków VLCC jest dość aktywny. Od stycznia tego roku globalne zamówienia na nowe konstrukcje VLCC osiągnęły 13, spośród których Hengli Heavy Industry otrzymało 13, w tym 4 od Dynacom Tankers, 2 od Seatankers i 2 od EPS. Ponadto Cape Shipping zamówiło 1 statek VLCC od stoczni Qingdao Beihai, Asyad Shipping zamówił 3 statki z Hanwha Ocean w Korei Południowej, a Kyoei Tanker zamówił 1 statek od japońskiego JMU. Jeśli uwzględnimy 12 VLCC zamówionych w Hudong-Zhonghua, liczba zamówień na nowe budynki VLCC w styczniu osiągnie „jeden z najwyższych poziomów w ciągu jednego miesiąca w historii”. Wzrost liczby zamówień na budowę nowych obiektów VLCC wynika z wielu czynników. Jeśli chodzi o podaż, na rynku znajduje się duża ilość starych mocy wytwórczych, przy czym około 20% VLCC ma ponad 20 lat. Ze względu na niepewność związaną ze zmianami geopolitycznymi, te stare statki mogą służyć jako pływające jednostki magazynowe.
Co więcej, w zeszłym roku na rynku VLCC odnotowano znaczne ożywienie, przy gwałtownym wzroście dziennych stawek czarterowych dla VLCC i coraz mniejszej dostępności statków zdatnych do żeglugi na rynku-używanej ręki. Dane dostarczone przez brokera okrętowego Banchero Costa pokazują, że cena-używanych VLCC w dalszym ciągu rośnie do rekordowego poziomu, przy czym 5-letni-VLCC wycenia się obecnie na prawie 120 milionów dolarów, czyli tylko o około 6% mniej niż cena nowego budynku wynosząca 128 milionów dolarów według Clarksons. Kierując się zarówno-efektywnością kosztową, jak i długoterminowymi oczekiwaniami dotyczącymi zysków, armatorzy przyspieszają blokowanie nowych mocy produkcyjnych.