Diesel, urodzony we Francji niemiecki inżynier, z powodzeniem opracował praktyczny czterosuwowy silnik wysokoprężny w 1897 roku. Ponieważ oczywiście poprawia wydajność cieplną, przyciągnął uwagę ludzi.
Początkowo silniki wysokoprężne wykorzystywały powietrze do wtrysku paliwa, a osprzęt był nieporęczny i ciężki, i był używany tylko do operacji stacjonarnych.
Na początku XX wieku zaczęto go stosować na statkach, a pierwszy morski dwusuwowy silnik wysokoprężny powstał w 1905 roku.