Kiedy turbosprężarka spręża powietrze dolotowe, zwykle podnosi temperaturę powietrza do 300 stopni F (150 stopni) - są to dane w temperaturze otoczenia wynoszącej 70 stopni F (21 stopni); jeśli temperatura otoczenia jest wyższa, temperatura powietrza dolotowego odpowiednio wzrośnie. Niezależnie od zastosowanego czynnika chłodzącego, głównym celem intercoolera jest schłodzenie powietrza sprężonego przez turbosprężarkę. Kluczem jest minimalizacja temperatury powietrza przy jednoczesnym utrzymaniu stabilności ciśnienia. Wraz ze wzrostem temperatury powietrza dolotowego zmniejsza się gęstość powietrza i zawartość tlenu w cylindrze, co skutkuje zmniejszeniem mocy silnika i wzrostem temperatury cylindra. Chłodnica powietrza doładowującego jest zasadniczo urządzeniem do wymiany ciepła, specjalnie zaprojektowanym do chłodzenia gorącego, turbodoładowanego powietrza dolotowego.
Aby zminimalizować tę potencjalną utratę mocy, sprężone powietrze musi być chłodzone za pomocą różnych wymienników ciepła. Ogólnie rzecz biorąc, na każdy 1 stopień wzrostu temperatury powietrza dolotowego, temperatura spalin wzrośnie o 2 stopnie. Warto zaznaczyć, że wydajność intercoolera wpływa bezpośrednio na temperaturę spalania i gęstość powietrza w cylindrze. Stał się nieodzownym elementem systemu kontroli emisji szkodliwych substancji w pojeździe. Obecnie większość silników wysokoprężnych z turbodoładowaniem wykorzystuje pewien rodzaj wymiennika ciepła do chłodzenia powietrza dolotowego.
Rodzaje intercoolerów
Dla ułatwienia badań, chłodnice powietrza turbosprężarek dzielimy na następujące kategorie:
• Chłodnica międzystopniowa-powietrze-: czynnikiem chłodzącym jest powietrze tłokowe.
• Chłodnica końcowa-i pośrednia chłodnica międzystopniowa: czynnik chłodzący to połączenie płynu chłodzącego silnik i powietrza tłokowego.
• Wskazówka-chłodnicy międzystopniowej: czynnik chłodzący to przepływ powietrza napędzany przez wentylator turbiny, chłodzony przez wymiennik ciepła, czasami uzupełniany płynem chłodzącym silnika.
Rodzaj wybranego intercoolera zależy od konkretnego zastosowania pojazdu. Na przykład intercooler-powietrze-ma najwyższą wydajność, ale ze względu na to, że zależy od utrzymywania przez pojazd określonej prędkości, działa słabo w wielu ciężarówkach inżynieryjnych i autobusach miejskich. Wskazówka-W ostatnich latach w silnikach ciężarówek drogowych stopniowo wycofywano chłodnice międzystopniowe; są one nadal używane w dużych-samochodowych silnikach wysokoprężnych do zastosowań terenowych,